باب پترسون در سال ۱۹۶۱ در ووستر، اوهایو، ایالات متحده آمریکا متولد شد. او در دانشگاه اوهایو شمالی در رشته مهندسی مکانیک تحصیل کرد، جایی که دورههای گرافیک کامپیوتری را گذراند و در سال ۱۹۸۳ فارغالتحصیل شد. او تحصیلات خود را در رشته مهندسی مکانیک در دانشگاه پردو ادامه داد و در سال ۱۹۸۶ مدرک کارشناسی ارشد خود را دریافت کرد. در دوران دانشجویی، او یک کارتون استریپ به نام "Loco Motives" نوشت و طراحی کرد. قبل از پیوستن به پیکسار در سال ۱۹۹۴، او در Wavefront Technologies, Inc. و Rez-n-8 Productions کار کرد.
